Le Monde du Whisky

Whisky Live 2025 vigueur et inventivité

George — 2025-10-06T09:21:22Z

La grande fête annuelle du whisky bat une fois de plus son plein à la grande halle de la villette et démontre l'incroyable vigueur et inventivité des acteurs du monde du whisky malgré les incertitudes. Tirée par une forte croissance sur les marchés émergents, la production ne cesse d'augmenter avec de nouvelles distilleries partout dans le monde.

Cette année 2025 voit pas moins d'une quarantaine de signatures françaises, plus d'une trentaine écossaises et une région Asie qui au-delà des marques nippones bien installées accueille la première distillerie de Thaïlande Prakaan, et la distillerie chinoise Laizhou.

L'espace VIP fait naturellement la part belle aux whiskys de négoce, à commencer par la série Artist fondée par La maison du whisky avec l'idée de créer un lien entre des œuvres d'art et des whiskys. L'édition 2025 est produite en association avec la Maison Elixir Distillers, elle célèbre à des distilleries historiques de Islay sous le titre Something in the water. Dans cette série, l'expression Symbiosis est élaborée à partir de deux millésimes Bunnahabhain et trois Coal Ila, elle est la symbiose entre la tourbe et la fumée délivrée à 50,3%.

The Dark Side of the Moon illustrée par Sthenjwa Luthuli

La deuxième série de la gamme Artist, the Dark Side of the Moon, explore l'univers de vieillissement en fûts de sherry à travers six single casks distillés entre 1989 et 2015. elle est composée de single malts du Speyside (Benrinnes, Linkwood, Mortlach et une distillerie anonyme) et des Highlands (Ben Nevis et Ardmore).

Gordon & MacPhail est bien sûr de la partie avec ses embouteillages single cask, allant d'un Ledaig 18 ans 2007 fût de sherry à la palette ample bien imprégnée de tourbe à un Aultmore 15 ans 2009 fût de bourbon qui révèle une richesse fruitée impressionnante. L'embouteilleur italien Hidden Spirits dénicheur de pépites écossaises propose entre autre un Craigellachie single cask de 16 ans qui vaut le détour.

Preuve que ce monde est en perpétuelle évolution, un petit dernier édité pour la première fois en 2023, The Hearach, petite distillerie de l'île de Harris inaugurée en 2015 et qui a commencé par produire du Gin qui inclut dans sa formule le sugar kelp, une algue locale qui confère un caractère iodé à la cuisine locale. Nous sommes accueillis par un jeune homme très affable qui travaille à la distillerie précisément sur les coupes des distillats permettant d'obtenir la qualité souhaitée. Il nous vend avec beaucoup de talent les plages de sable dorée de son île de 2000 habitants qui se bat pour maintenir ses habitants sur place grâce à la distillerie. Derrière chaque whisky il y a une histoire humaine riche et inspirante.

The Hearach, le jeune whisky de Isle of Harris Distillery

Le long de l'allée, le regard est attiré par trois bouteilles à l'aspect accueillant exposées au stand de Glendronach. Un nouveau look, une immersion encore plus accentuée et une trilogie d'odes dédiée aux sensations. Glendronach a toujours fait les choses à sa façon - fermentation lente, longue maturation et une fidélité inébranlable pour les fûts de sherry - mais avec la Master's Anthology (L'Anthologie du Maître) l'héritage a été poussé encore plus loin. Chaque expression - Ode to the Valley (fûts de porto et de sherry, 46,2 %), Ode to the Embers (fût de sherry, fumé, 48.4 %) et Ode to the Dark (fût de PX sherry, 50.8 % - sublime !) - explore une humeur différente sans abandonner le style propre à Glendronach.

Les odes de Glendronach, la romance de la vallée, le mystère de la tourbe ou la séduction de l'obscure

Chacune de ces expressions constitue une saveur dédiée à une facette de la distillerie. L'Anthologie du Maître nous invite à savourer Glendronach à plein volume, des vallées ensoleillées à l'odeur des feux de bois et jusqu'à la splendeur gothique.

On refait la longue allée dans l'autre sens pour retrouver les whiskys français, distillés maintenant aux 6 coins de l'hexagone. On y retrouve les pionniers comme le breton Warenghem avec un surprenant Armorik single cask de 11 ans d'âge maturé en bourbon barrel, le charentais Bellevoye avec une riche gamme de triple malt de différentes maturations et l'alpin Domaines des Hautes Glaces et son single malt « Indigène » qui a le goût des Alpes.

Benrinnes 10 ans

2017-09-29T22:00:00Z

La série Hepburn's Choice créée par Lang Distillers sort des sentiers battus grâce à ces single casks à 46% sélectionnés pour permettre la découverte de distilleries peu connues du grand public. Cette expression single cask (798 bouteilles) millésime 2001 montre une des facettes de Benrinnes, malt du Speyside produit par Diageo généralement utilisé dans la composition de blends comme J&B et Johnnie Walker. Les malts de Benrinnes sont distillés trois fois et marqués par l'onctuosité et le miel.

Pour sortir des sentiers battus

Le nez démarre sur des senteurs de cuir, avant de nous entraîner vers un fond mielleux, puis le palais amène des notes de fruits confits et de chocolat.

Whisky officiel et whisky de négoce

George — 2014-05-05T05:27:42Z

L'histoire des négociants remonte à la fin du 19° siècle, quand le malt embouteillé a commencé à remplacer le whisky consommé directement à partir des fûts. Les taxes imposées à cette époque, entraînèrent la disparition d'un grand nombre de petites distilleries. Le marché se concentra et les malts étaient principalement utilisés pour produire des blends. Cependant, un marché de niche persista et les négociants pionniers se mirent à produire des bouteilles de single malt à partir des fûts qu'ils se procuraient.

C'est au milieu du XX° siècle que les groupes possédant les distilleries se sont lancés dans l'embouteillage de malt à leur tour. Aujourd'hui, le secteur des embouteillages indépendants fait partie intégrante du marché du single malt pour le plus grand bonheur des aficionados. Les négociants ont souvent accès à des malts parmi les plus recherchés et font appel aux meilleurs maîtres de chai pour les mettre en valeur.

Les embouteillages officiels sont directement issus des distilleries dont ils portent le nom et sont généralement le résultat de l'assemblage de plusieurs dizaines de fûts. Tout l'art du maître de chai est mis à contribution afin de maintenir le fil rouge du profil gustatif à travers les années.

Cependant, il arrive aux distilleries, notamment en période de surproduction, de céder des fûts à des négociants ou Independent Bottlers, qui produisent alors des embouteillages issus d'un fût unique, les single casks ou single barrels, ou bien résultant de l'assemblage d'un petit nombre de fûts, les small batches. Ces bouteilles en nombre limité sont distribuées de façon plus confidentielle. D'une édition à l'autre, le produit final peut varier et on ne retrouvera pas nécessairement les mêmes caractéristiques. Dernièrement, certains assembleurs comme Douglas Laing ont innové en introduisant les double barrel qui associent deux malts.

Certaines distilleries comme Balvenie, Glenfarclas, Glenfiddich et Glenmorangie ou Ardbeg du groupe LVMH ne proposent jamais de fûts aux négociants, alors que d'autres comme Brora, Caol Ila, Clynelish ou Laphroaig sont des fournisseurs réguliers.

Gordon Macphail Elgin

La famille des négociants embouteilleurs est composée de groupes de tailles très différentes allant du micro artisanat à une entreprise comme Gordon & Macphail, née à Elgin au milieu du XIX° siècle et qui dispose de plus de 7000 fûts dans ses chais. Venant du négoce, Gordon & Macphail a racheté la distillerie Benromach pour la sauver et la relancer.

Douglas Laing, fondé en 1949, est un des autres embouteilleurs influents. Il commercialise des marques très connues comme Old Malt Cask, Provenance et Big Peat et a développé de nouvelles filiales comme Langside Distillers qui commercialise la gamme Hepburn's Choice. Ayant débuté dans le blending de whisky, Douglas Laing se développe aujourd'hui principalement dans les single malts.

Ayant ses racines à Glasgow comme Douglas Laing, et aujourd'hui installé dans le Speyside, Duncan Taylor a débuté dans le négoce de fûts et possède une ligne complète d'embouteillage et de packaging. Duncan Taylor propose une gamme très large dans laquelle on trouve Octave et Dimensions et développe aujourd'hui l'art de l'assemblage avec de nouveaux blends "révolutionnaires".

Des propriétaires de distilleries qui commercialisent des embouteillages officiels comme Ian Mac Leod (Glengoyne, Tamdhu) peuvent aussi enrichir leur gamme en produisant des embouteillages à partitr de fût achetés à d'autres distilleries. C'est ainsi que naquit Chieftain's Choice la prestigieuse collection orchestrée par Antony Mc Callum-Caron.

Voici une liste non exhaustive de négociants indépendants :
Adelphi
Berry Bros & Rudd
Blackadder
Cadenhead
Dewar Rattray
Douglas Laing
Duncan Taylor
Gordon & Macphail
Glenkeir
Langside Distillers